In Frankreich begann man im 15. Jahrhundert seine Handelsbeziehungen zu Großbritannien und Skandinavien mit Wein. Da viele Weine den langen Schiffstransport zu ihren Kunden nicht überlebten, entstand aus der Not heraus die Destillation der Trauben, um die Produkte zu konservieren. Erst viel später entdeckte man, dass eine Lagerung des Destillates das Ergebnis positiv beeinflusste. Im Gebiet der Charente ist der Ursprung des Cognac gesetzlich festgelegt. Weinbrände außerhalb dieser Region werden Weinbrände oder Brandy genannt.