Wie Haromex und die Antigua Distillery sich fanden – eine Geschichte über Freundschaft, Handwerk und den Geist des karibischen Rums.

Haromex & Antigua Distillery – Freundschaft und Rumkultur

Manchmal entstehen große Geschichten im Stillen. Nicht in Sitzungsräumen, nicht in Konferenzsälen, sondern dort, wo das Leben seine eigene Magie entfaltet. Im Jahr 2006 befand sich John van Soest, Gründer und Senior-Geschäftsführer von Haromex, auf einer Reise durch die Karibik – ein Urlaub, der eigentlich keiner werden sollte. Zwischen Sonne, Meer und der leichten Süße von Zuckerrohr stieß er zufällig auf eine kleine Brennerei auf der Insel Antigua. Sie lag etwas abseits, unscheinbar vielleicht, aber schon nach wenigen Minuten war klar: Hier entsteht etwas Besonderes. Diese Begegnung wurde zum Anfang einer Geschichte, die bis heute anhält – eine Verbindung zwischen Haromex und der Antigua Distillery Ltd., getragen von Vertrauen, gegenseitiger Wertschätzung und einer gemeinsamen Leidenschaft für echten Rum.

Die Antigua Distillery war zu diesem Zeitpunkt längst kein Geheimtipp mehr für Kenner, aber sie war eine Entdeckung für John van Soest. Was ihn dort beeindruckte, war nicht Größe oder Technologie, sondern Atmosphäre. Die Menschen, die dort arbeiteten, taten es mit Hingabe, mit Geduld, mit einem Lächeln, das man nicht lernen kann. „We still do things the hard way – the right way“, sagte einer der Brennmeister, und John van Soest verstand sofort, was gemeint war. Es war dieselbe Haltung, die auch Haromex groß gemacht hatte: den Wert des Handwerks über alles zu stellen, auf Authentizität statt auf schnelle Erfolge zu setzen, lieber klein und ehrlich zu bleiben als groß und beliebig zu werden. Aus dieser ersten Begegnung wuchs über die Jahre eine enge Zusammenarbeit – langsam, natürlich, getragen von Sympathie und gemeinsamem Anspruch.

Wer die Antigua Distillery versteht, versteht auch, warum diese Verbindung so tief ist. Ihre Geschichte beginnt lange vor 2006, tief verwurzelt in der Vergangenheit Antiguas. Schon im 18. Jahrhundert brannten Plantagenbesitzer und Händler ihren eigenen Rum – rau, kräftig, echt. 1932 beschlossen einige von ihnen, gemeinsam eine eigene Brennerei zu gründen. Ihr Ziel war einfach, aber bedeutungsvoll: Sie wollten Rum herstellen, der ihre Insel repräsentiert. Ein Jahr später, 1933, entstand auf Rat Island die erste Produktionsstätte – ausgestattet mit einer französischen Savalle-Still aus Kupfer, die bis heute das Herz der Brennerei ist. In den folgenden Jahrzehnten wurde die Antigua Distillery zu einem festen Bestandteil der karibischen Rumwelt: 1943 kam die Montpellier-Zuckerplantage hinzu, in den 1950er-Jahren wurde der erste eigene Rum, Cavalier Muscovado, abgefüllt. Es folgten Cavalier Antigua in den 1960ern, ein besonderer Fünfjähriger zum Unabhängigkeitsjahr 1981 und schließlich in den 1990ern die Geburtsstunde von English Harbour Rum – jener Marke, die heute als Synonym für karibische Eleganz gilt.

Als Haromex in den Jahren nach 2006 begann, mit der Antigua Distillery zusammenzuarbeiten, war es weit mehr als eine geschäftliche Entscheidung. Es war das Zusammentreffen zweier Familienunternehmen, die ähnliche Werte leben: Ehrlichkeit, Beständigkeit und die Freude am Produkt. Die Distillery auf Antigua ist bis heute familiengeführt, geprägt von Menschen, die ihre Arbeit lieben und sie als Verantwortung verstehen. Auch bei Haromex spielt Familie eine zentrale Rolle – neben John van Soest führen heute seine beiden Söhne das Unternehmen weiter. Diese familiäre Struktur, diese Nähe zwischen Generationen, ist es, was beide Häuser verbindet. Wenn man so will, haben sich zwei Familien gefunden, deren Verständnis von Qualität und Menschlichkeit sich auf ganz natürliche Weise ergänzt.

Die Antigua Distillery produziert ihren Rum bis heute mit denselben Methoden wie vor Jahrzehnten. Die Melassestammt aus karibischem Zuckerrohr, wird rund 36 Stunden lang fermentiert, bevor sie auf einer 100-prozentigen Kupfer-Savalle-Still destilliert wird – einer der letzten ihrer Art. Kupfer ist das geheime Element: Es schenkt Reinheit, Form und Tiefe. Danach ruht der Rum in Eichenfässern, atmet, reift, verliert Jahr für Jahr einen Teil seines Volumens an die tropische Luft – den sogenannten Angel’s Share. „The angels in Antigua are quite thirsty“, sagt man dort mit einem Augenzwinkern. Vielleicht ist das der Preis für Perfektion.

Im Laufe der Jahre entstand aus der Verbindung zwischen Haromex und der Antigua Distillery eine Partnerschaft, die von gegenseitiger Begeisterung lebt. Beide Unternehmen arbeiten eng zusammen, teilen Ideen, entwickeln neue Abfüllungen. Ein besonderes Highlight dieser Zusammenarbeit war die Entstehung der High Congener Series – eine limitierte Edition, die zum 30-jährigen Jubiläum von Haromex kreiert wurde. Sie steht sinnbildlich für das, was beide antreibt: Mut, Handwerk, Qualität. „Congeners“ sind die aromatischen Bestandteile, die während Fermentation und Destillation entstehen – jene winzigen Verbindungen, die den Charakter eines Rums bestimmen. Für die High Congener Cuvéewählte die Antigua Distillery Fässer mit besonders hohem Anteil dieser aromatischen Komponenten, um einen Rum zu schaffen, der Tiefe und Intensität vereint. Fast zehn Jahre reifte er im tropischen Klima, bevor er exklusiv für Haromex abgefüllt wurde. Dunkle Schokolade, getrocknete Früchte, ein Hauch von Tabak – dieser Rum ist keine Komposition, er ist ein Erlebnis. „The High Congener Cuvée perfectly embodies our shared commitment to quality and innovation“, sagte der Sales Manager der Distillery. Es ist ein Satz, der diese Partnerschaft vielleicht besser beschreibt als jeder Vertrag.

Neben den Produkten sind es die Begegnungen, die in Erinnerung bleiben. Als Vertreter der Antigua Distillery Haromex in Brüggen besuchten, war es ein Tag, der noch lange nachhallte. Draußen fiel Regen, drinnen herrschte Karibik. Es war warm, lebendig, herzlich – eine Masterclass, die sich mehr wie ein Wiedersehen unter Freunden anfühlte als wie eine Präsentation. Es wurde gelacht, verkostet, erzählt. Geschichten von Antigua, von der Sonne, vom Meer, von alten Fässern und neuen Ideen. Es ging um Rum, ja – aber eigentlich ging es um Menschen, um Leidenschaft, um das, was bleibt.

Heute, fast zwei Jahrzehnte nach jener zufälligen Entdeckung im Urlaub, ist aus dieser Begegnung eine stabile, vertrauensvolle Partnerschaft geworden. Haromex hat English Harbour Rum in Europa etabliert und dabei stets den Ursprung der Marke respektiert – ihre Wurzeln, ihr Handwerk, ihre Geschichte. Die Antigua Distillery hat sich weiterentwickelt, neue Produkte geschaffen, internationale Anerkennung gewonnen – und dabei nie vergessen, was sie ausmacht. Beide Seiten sind gewachsen, miteinander, nebeneinander, in ihrem eigenen Tempo. Vielleicht liegt genau darin das Geheimnis dieser Verbindung: in der Ruhe, in der Beständigkeit, in der geteilten Freude an echter Qualität.

Wenn heute in Brüggen eine Flasche English Harbour geöffnet wird, dann trägt sie den Duft von Antigua in sich. Für einen kurzen Moment ist er da – der Geruch von Zuckerrohr, Holz und Meer, die Wärme der Karibik, das Lachen der Menschen, die diesen Rum geschaffen haben. Es ist ein Duft, der daran erinnert, dass große Geschichten manchmal ganz klein beginnen: mit einem Urlaub, einem Zufall, einem Gefühl. Und dass sie dann, wenn sie ehrlich gemeint sind, bleiben. Wie die zwischen Haromex und der Antigua Distillery – eine Geschichte über Leidenschaft, Vertrauen und die Kunst, im richtigen Moment das Echte zu erkennen.

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